L’idée de cette conférence m’a été donnée par un article récent de Timbres magazine intitulé ” De La Rue et Chambon : une vieille histoire”. J’ai voulu poursuivre en faisant l’inventaire des pays ayant commandé des timbres dans cette ’imprimerie londonienne, ainsi que dans la firme De La Rue de Colombia qui a existé de 1959 à 1993, ainsi que De La Rue & Co Ltd, Dublin. Pour faire un inventaire complet de tous les timbres émis, voir le site https://colnect.com/fr/stamps à l’onglet imprimerie.
Historique de la société
L’Imprimerie a été fondée en 1821 par Thomas De La Rue (1793-1866) à Londres. Son portrait accompagné d’un billet de banque de une livre imprimé pour l’île Maurice est donné sur le timbre de Guernesey Yt 629.
De La Rue, imprimeur et un fabricant britannique de papier, d’encres spéciales et de dispositifs de marquage de traçabilité fabrique d’abord des jeux de cartes ainsi que cela est rappelé sur le timbre Yt 625 émis par Guernesey pour le bicentenaire de la naissance de Thomas De La Rue dans l’île de Guernesey.
En 1839, avec son fils aîné William Frederick, son frère Paul et un associé, Charles Button, il fonde « Thomas De La Rue & Co. » et commence à produire de la papeterie grâce à un procédé de gravure en relief. En 1845, il fabrique des entiers postaux, puis se lance dans l’impression de timbres postaux en 1853-1855, en Angleterre et dans certaines colonies britanniques grâce à l’impression typographique et parfois en taille douce.
En plus des timbres pour la Grande Bretagne, De La Rue reçoit des commandes des territoires ultramarins : Maurice, Cap de Bonne Espérance, Trinidad, Sainte Hélène, Australie de l’ouest, Ceylan, Bahamas, Sainte Lucie…
En 1881, De La Rue se lance dans la fabrication d’un stylo à encre (Fountain pen) ainsi que l’illustre le timbre de Guernesey Yt 626..
L’imprimerie est réputée pour la réalisation de billets de banque sécurisés pour les gouvernements et les marques, ainsi que de jeux de cartes (son métier historique, abandonné en 1969), de chéquiers bancaires, de papiers d’identité homologués et sécurisés, etc.
Dans les années 1910, la société Thomas De La Rue a acquis au moins une rotative typographique auprès de la société Chambon. Comme De La Rue avait perdu le monopole de fabrication des timbres pour la Grande Bretagne au profit d’Harrison and Sons, elle s’est tournée vers les possessions d’outre mer de l’empire britannique.
En 1958, La société prend le nom de The De La Rue Company Limiited. En 1961, De La Rue Company rachète son concurrent, l’imprimeur de papier sécurisé Waterlow and Sons.
Thomas De La Rue de Colombia a existé de 1959 à 1993 et a réalisé de nombreux timbres pour la Colombie , mais aussi pour divers pays d’Amérique du Sud, Centrale et Haïti.
En 1960, dans un contexte de la réorganisation de la société britannique, avec le choix d’un procédé d’impression qu’est l’héliogravure que la société acquière des machines Chambon. Apparemment la première production concerne une série de quatre timbres marquant l’ouverture du barrage de Kariba dans l’éphémère fédération de Rhodésie et Nyasaland.
En rachetant en 1997 l’imprimeur concurrent Harrison and Sons , De La Rue reprend les contrats de production de timbres-poste britanniques, dont la série d’usage courant au type Machin; l’impression est réalisée dans une nouvelle imprimerie à High Wycombe à 50 km à l’ouest de Londres. Fin 2002, l’activité Machin est déménagée à Byfleet dans les locaux de Questa, pour finir à Dunstable en 2005.
Mention des pays ayant fait appel à De La Rue and Co Ltd pour l’impression de ses timbres sera faite par ordre alphabétique. Au total, De La Rue a émis 20865 timbres selon le site Colnect consulté en janvier 2024. La palme revient au Royaume Unis avec 1546 timbres, suivi par l’Inde, colonie avec 567 timbres.
De la Rue de Colombia émettra 1495 timbres.
Commençons notre inventaire incomplet par le Royaume Uni.
Royaume Uni
Le premier timbre imprimé par De La Rue est le Yt 16 émis en typographie en 1855 à l’effigie de la reine Victoria.
Ce timbre a été repris en timbre sur timbre pour le Yt 628 par Guernesey réalisé aussi en taille douce.
En 1977, ce timbre a été représenté en taille douce sur Yt 50 émis par Guernesey.
.Tous les timbres sont imprimés par De la Rue en typographie, au contraire de Perkins Bacon qui produit les timbres en taille douce jusqu’en 1864., puis avec un nouveau type en 1870 toujours en taille douce. Ensuite, De La Rue est en position de monopole jusqu’en 1902 pour produire les timbres Victoria. L’impression des timbres d’Edouard VII est partagée avec deux autres imprimeurs : Harrisons and Sons et Somerset House. Ensuite, jusqu’au règne d’Elisabeth II, DE la Rue ne produit pas de timbres du Royaume Uni. La série des châteaux de de 1955 à 1959 est parfois réalisée par DE LA RUE, sous le terme de gravure fine. Les gravures ordinaires sont l’œuvre de Bradbury Wilkinson.
Depuis 1865, les effigies de la reine Victoria jusqu’en 1902,
et d’Edouard VII jusqu’en 1910 sont en typographie.
Ensuite on retrouve des timbres imprimés en taille douce pour la série des châteaux en 1958.
Puis, les timbres imprimés par De La Rue sont en héliogravure et offset certaines années. En 2003, 14 timbres sont imprimés en offset.
En 1970, De La Rue produit des timbres en héliogravure pour le Royaume Uni, puis à partir de 1993 les types Machin parallèlement avec Harrison & Sons Ltd, House of Questa, Joh. Enschedé, Walsall Security Printers Ltd.
Autres pays
Faisons maintenant un inventaire non exhaustif pays par pays.
Afghanistan
En 1962, ne série de 4 timbres( Yt 601 à 604) avec l’effigie de Zaher Shah a été imprimée: dont 3 en taille douce,
et 1 en héliogravure..
En 1962, un timbre de poste aérienne a aussi été réalisé en héliogravure (Yt A15) .
Ces timbres portent une légende mentionnant Thomas De La Rue & Co Ltd..
Bahawalpur (état de l’Union Indienne)
Ce sont des timbres en taille douce qui ont été émis.
Bahrain
En 1960, l’Emir-Sheikh-Salman-bin-Hamed-Al-Khalifa a eu le droit à des timbres en taille douce.
Belgique
En 1925, une série de 13 timbres ( Yt 221-233) a été imprimée en taille douce pour les 75 ans du premier timbre belge. Seul l’exemplaire Yt 233 est donné ici.
Belize
54 timbres ont été émis en offset.
Bermudes
Nous avons retenu principalement cette colonie pour montrer l’évolution des modes d’impression utilisés par la firme De La Rue.
Au total, les 208 timbres sont émis; ils sont d’abord en typographie à l’époque de la reine Victoria (Yt 1).
Les timbres à l’effigie caravelle sont imprimés à partir de 1912 en taille douce (Yt 77),
A partir de 1918, les timbres à l’effigie de Georges V sont en typographie (Yt 50).
En 1937, la série du couronnement de Georges VI (Yt 103) est imprimée en taille douce. Cette série a été imprimée pour toutes les colonies anglaises.
Les autres timbres à l’effigie de Georges VI seul sont en typographie.
Il y a une exception en 1946, avec la série “paix et victoire“, reprise pour toutes les colonies, et imprimée en taille douce.
Il faut attendre 1959 pour avoir une série de 6 timbres imprimés en offset-taille douce (Yt 162)-
En 1964, l’héliogravure est adoptée pour le timbre Yt 183.
Par la suite, l’héliogravure est utilisée pour cette série de 17 timbres de fleurs en 1970 (Yt 259).
La série sera complétée en 1974 par 3 timbres, ainsi que 8 timbres en 1975, et 2 timbres en 1976.
et l’offset pour cette série de 4 timbres de paysage en 1971 (Yt 274) .
La société ne retrouvera une commande de 14 timbres en offset qu’en 2003.
Bornéo du Nord
17 timbres sont réalisés en taille douce en 1961. L’impression est partagée avec Harrisons and Sons.
Nord Bornéo est d’abord compagnie en 1882, puis protectorat britannique en 1888 ; l’île de Labuan fut rattachée à ce territoire en 1890, Cette colonie fut intégrée à la Malaysia en 1963 et les 17 derniers timbres émis ont été réalisés en taille douce en 1961.
Ceylan
635 timbres sont imprimés depuis 1863. Le premier timbre est en taille douce.
mais ensuite c’est la typographie qui est employée ; on revient à la taille douce dès l’époque de Georges V, puis Georges VI et Elisabeth II. De La Rue imprime à nouveau des timbres pour Ceylan à partir de 1966 en héliogravure d’abord (3 timbres d’une série oiseaux, ici Yt 359),
puis jusqu’en 1972 exclusivement en offset, sauf pour un timbre complétant la série oiseaux. La société poursuit des émissions lorsque Ceylan prend le nom de Sri Lanka.
Colombie
Quand les timbres sont produits par la firme londonienne de 1940 à 1959, ils sont essentiellement en taille douce (ci-dessous Yt 188) et parfois en héliogravure pour un total de 147 timbres.
et avec De La Rue de Colombia en offset (ci-dessous Yt 878) essentiellement (538 timbres de 1960 à 1993).
Costa-Rica
De 1952 à 1984, 44 timbres sont émis ; les timbres sont en taille douce, parfois en association avec de l’héliogravure d’abord (ci-dessous le timbre Yt 231),
puis, en 1989-1990, trois timbres sont produits en offset.
22 timbres sont produits en offset par De La Rue de Colombia en 1965-1966 .
Equateur
245 timbresimpromés par la firme londonienne entre 1935 et 1970, sont d’abord en taille douce (ci-dessous Yt 376),
puis en offset et héliogravure.
200 timbres sont aussi réalisés par De La Rue de Colombia essentiellement en offset (ci-dessous PA 479) ,
mais aussi en héliogravure.
France
La Marianne de Dulac est conçue à la demande du général de Gaulle avec l’accord du gouvernement britannique en 1943. Elle sert en France libérée du 16 septembre 1944 pour le 1,50 F rose et en 1945 pour les 19 autres valeurs. Elles sont toutes retirées de la vente le 17 août 1946, sauf le 50 F vendu jusqu’au 15 novembre 1947. Le nombre de timbres de cette série, imprimée en taille douce, est estimé à 779 millions d’exemplaires, toutes valeurs confondues.
Guatemala
La firme londonienne a produit 74 timbres essentiellement en taille douce à partir de 1927 ( ci-dessous Yt 236),
et les derniers en 1956 en offset.
Guinée
17 timbres sont imprimés, en taille douce (Yt PA4)
ou offset (Yt 120).
Haïti
Les timbres imprimés par la firme londonienne en offset sont au nombre de 46 (ici Yt PA 201).
Honduras
47 timbres sont émis par De La Rue de Colombia.
Hong Kong
La typographie et la taille douce ont été utilisées
Inde :
Le contrat obtenu par De La Rue en 1855 se poursuivra jusqu’en 1929 et conduira à produire 567 timbres en typographie. Le premier est le Yt 7.
et le dernier n’est pas répertorié dans le catalogue Yvert et Tellier.
Irlande
En 1960, la firme De La Rue & Co Ltd, Dublin a imprimé en taille douce les deux timbres de la série contre la faim (ci-dessous Yt 157).
Italie
Au total 19 timbres à l’effigie de Victor-Emmanuel ont été produits de 1863 à 1867 en typographie (ci dessous le Yt 14).
Ce timbre Yt 14 a été émis en timbre sur timbre par Guernesey, mais en taille douce
Jordanie
La taille douce a été employée pour 63 timbres entre 1947 et 1953. Le timbre Yt 222 est à l’effigie du roi Abdullah.
Labuan
Cette colonie britannique a eu des timbres de 1879 à 1909 et a utilisé ensuite des timbres du Bornéo du Nord surchargés Labuan. La première série à l’effigie de la reine Victoria a fait l’objet de 121 timbres en taille douce dès 1879 jusqu’en 1894 (ci-dessous Yt 9) .
Lagos
Cette colonie britannique, intégrée au Nigéria en 1906, a utilisé 59 timbres réalisés en typographie de 1874 (Yt 1)
à 1905 (Yt 59)
Libye
2 timbres sont produits en offset (ci-dessous Yt 315).
Malte
Les timbres à l’effigie du souverain sont en typographie. La série sur les événements marquants et paysages ( 20 timbres) est en taille douce.
On trouve 43 timbres de la série Melita et Britannia en typographie. Seule la plus forte valeur à une livre a été émise en taille douce (Yt 101).
Maroc
Une jolie série de 15 timbres en offset a montré des costumes ( non répertoriée par Yvert et Tellier)
Nicaragua
139 timbres sont produits par De La Rue de Colombia (ci-dessous Yt 917 en offset)..
Le timbre Yt 864 a été produit par la firme londonienne en 1960 en taille douce
Nouvelle Zélande
Une série des animaux de fleurs en 1960-67 est imprimée en taille douce ainsi que le timbre Yt 320 célébrant le couronnement de le reine Elisabeth II en 1953..
.
Papouasie Nouvelle Guinée
L’ offset a concerné12 timbres (ci-dessous Yt 926).
Panama
369 timbres imprimés par De La Rue de Colombia sont en offset à partir de 1967 (ci-dessous Yt 437).
Paraguay
68 timbres sont fabriqués par DLR Colombia (ci-dessous Yt.925).
Pays-Bas
Dans les années récentes, 40 timbres retiennent, soit l’offset (ci-dessous Yt 2056),
soit l’héliogravure (Yt 2106).
Pérou
21 timbres ont été émis par la firme londonienne en offset (ci-dessous Yt 443)
21 timbres ont aussi été émis en offset par De La Rue de Colombia.
Philippines
33 timbres sont émis en taille douce (ci-dessous Yt PA 49).
Sénégal
Deux timbres ont été produits en offset (ci-dessous Yt 320).
Sierra Leone
Dès 1861-1927, des timbres typographiés sont émis.
En 1972, une série de 14 timbres est produite en offset (ci-dessous Yt 395),
avec deux autres timbres en 1977 (ci-dessous Yt 4004) .
Somalie
12 timbres sont émis en offset (ci-dessous Yt 66).
Les timbres de la colonie du Somaliland à l’effigie des souverains sont en typographie.
Terre Neuve
29 timbres sont en taille douce. En 1919, une série de 12 timbres consacre le retour des troupes britanniques à Terre Neuve.
Une série de 14 timbres représente en 1923 des paysages notamment (ci-dessous Yt 124)
Enfin, une série de trois timbres est consacrée au couronnement de Georges VI (ci-dessous Yt 207).
Thaïlande
En plus de l’effigie du roi, en taille douce Yt 334)
et héliogravure (Yt 647).
des timbres célébrant des événements ont été émis en héliogravure (Yt 635),
et offset ( Yt 685) .
Togo
Quelques timbres sont émis en offset (ci-dessous Yt 317).
Tonga
115 timbres en taille douce ont repris l’effigie des souverains (ci-dessous Yt 54).
Viet Nam Sud
39 timbres sont imprimés, soit en offset (Yt 479),
soit taille douce (Yt 453).
Zanzibar
De 1895 à 1946, 232 timbres sont imprimés ; sauf pour les timbres-taxe réalisés en typographie, ils sont en taille douce (ci-dessous Yt 41)
Zoulouland
Pour 21 timbres, émis entre 1888 et 1894, la surcharge Zululand est portée sur les timbres anglais de l’époque imprimés en typographie (ci-dessous Yt 1).
Dix timbres sont imprimés en typographie avec la légende Zululand (ici Yt 23).
Bibliographie
John Easton : The De La Rue History of British and Foreign Postage Stamps 1855 to 1901
https://thestampforum.boards.net/thread/882/thomas-de-rue-stamp-printer
https://thestampforum.boards.net/thread/882/thomas-de-rue-stamp-printer
https://www.lastdodo.fr/fr/areas/2133053-thomas-de-la-rue-de-colombia-1959-1993
https://www.lastdodo.fr/fr/areas/2442147-de-la-rue?page=2
https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Stamps_printed_by_De_La_Rue