En héraldique, le sable est un émail de couleur noire. En représentation monochrome, il est symbolisé par un quadrillage de hachures horizontales et verticales. Le substantif masculin, « sable » a probablement été emprunté à l’ancien bas francique, lui-même emprunté au russe соболь (sobol’), désignant la zibeline, dont la fourrure est noire, ou à l’allemand, Zobel, martre noire. Cela désignait initialement sa fourrure noire et brillante. Fourrure est, par ailleurs, un terme d’héraldique.

Le terme « émail » recouvre en principe les quatre couleurs les plus intenses (rouge-gueules-, bleu-azur-, noir, vert-sinople-), ou cinq si l’on compte la couleur pourpre. En héraldique on trouve aussi deux « métaux : l’or et l’argent et des « fourrures », combinaisons d’émaux et de métaux.

Le sable peut être utilisé comme fond des armoiries ou servir à représenter divers objets, animaux ou plantes, voire des personnes.

Nous allons maintenant faire une typologie à partir de timbres émis dans le monde entier, mais nous ne chercherons ni à décrire dans le détail le blason, ni à définir systématiquement s’il s’agit d’armoiries de personnes, de localités, d’états ou régions administratives ; dans de nombreux cas, elles peuvent être d’origine très moderne.

1°) Email sable utilisé en fond du blason

Commençons par cet aspect sur les armoiries.

Un bon exemple de fond uni est fourni par les armoiries des grossistes d’Autriche vers 1900. Sur ce fond, divers objets apparaissent en argent ou or. Le timbre a été émis en 1971 pour un congrès international des chambres de commerce.

Un seigneur du Liechtenstein possède cet écu à fond noir.

Des provinces ont des blasons à fond de sable: 

  • le Palatinat en Allemagne où apparait sur ce fond  un lion or.
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  • Le Jamtland en Suède,
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  • Le comté du Devonshire.
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Des villes  ont un blason à fond sable :

  • Gera en Allemagne
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  • Franceville au Gabon
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  • En  Lettonie, Grobina,
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ainsi que Gulbene.

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  • En Lituanie, Kasiadorys ,
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ainsi que Radvilishkis.

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  • Pinhel au Portugal
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2°) Le fond sable peut n’être que partiel

  • Ainsi, la Zambie (ex Rhodésie du Nord) dispose d’armoiries ” Sable à six palettes ondulées d’argent”, censées représenter les chutes Victoria.
  • La Haute Volta utilise l’émail sable en partie sur le fond de  son blason officiel.
  • Un seigneur du Liechtenstein (Von Schellenberg) possède cet écu.
  • le Västergötland en Suède.
  • Canton de Fribourg en Suisse
  • Metz en France
  • Poitiers en France avec une bordure sable chargée de besants d’or
  • Sodankylä en Finlande où le champ de sable représente les nuits polaires
  • En Lituanie Akmene,

l

Le fond peut aussi être burelé ( divisé en fasces rétrécies) :

  • Sable et or comme sur ces armoiries du royaume de Saxe,

repris sur le land de Saxe.

Le burelage n’est que partiel pour le land de Saxe-Anhalt,

et la ville de Kunstat en Tchécoslovaquie.

3°) Le fond sable peut représenter divers animaux

3.1 L’aigle

Cet animal stylisé sous diverses formes se trouve sur nombre de blasons de pays variés sans doute dans l’emprise ou l’influence du saint Empire romain germanique ou de l’empire austro-hongrois .

Nous commencerons par les aigles bicéphales :

  • En Albanie, les armoiries sont basées sur le sceau de Skanderbeg, héros du pays. Il est composé d’un aigle bicéphale de sable sur champ de gueules.
  • Même du temps de la république socialiste populaire d’Albanie, l’aigle a été conservé sur les armoiries.
  • En Allemagne,  le Land de Saxe-Anhalt (voir timbre ci-dessus) et la Ville-état de Lübeck sous la république de Weimar (troisième Reich) ont retenu un aigle de sable.
  • En Autriche, c’est un aigle de sable bicéphale qui est retenu par l’empire austro-hongrois ainsi que souvent repris sur les timbres émis avant 1918.
  • L’empire russe illustrait ses timbres courants d’un aigle bicéphale.
  • La ville de Honda en Colombie porte dans son blason un aigle bicéphale.

Nous présenterons maintenant l’aigle monocéphale :

  • Allemagne (république fédérale)
  • République d’Autriche.

On retrouve cet emblème dans nombre d’autres timbres :

  • ville de Bogota en Colombie
  • ville de Moanda au Gabon ; le tourteau de gueules éclaté rappelle l’exploitation de mines d’uranium entre Moanda et Franceville, et symbolise la fission d’un noyau atomique. L’aigle figure l’énergie considérable qui en ressort,
  • Armoiries de la principauté de Liechtenstein comportant deux aigles noirs.
  • Ville d’Echternach au Luxembourg
  • Ville de Beja au Portugal
  • Etat libre de Prusse (République de Weimar)
  • Dans les armoiries complexes du royaume de Roumanie, la Transylvanie est illustrée par un aigle de sable,

nettement plus visible sur ce timbre présentant les armoiries de la Transylvanie.

  • La Suisse retient un aigle pour la ville de Aarburg dans le canton d’Argovie.

La République Tchèque retient un aigle noir dans des armoiries complexes.

  • La Tchécoslovaquie a un aigle noir dans les armoiries de Kutna Hora.

L’aigle peut-être fragmenté.

  • Il en est ainsi en Suisse pour le canton de Genève,
  • et la ville d’Altdorf.
  • C’est le cas en Tchécoslovaquie pour les armoiries des villes de Jesenik,

  • Manétin
  • Podebrady
  • Zamberk.

3.2Auroch

La Moldavie roumaine a cet animal dans ses armoiries.

3.3 Bélier

La ville de Schaffhouse en Suisse présente un bélier agressif.

3.4 Bouquetin

Il figure sur le blason :

  • de la ville de Kitzbühel en Autriche
  • du canton des Grisons en Suisse,
  • de la province de Prahova en Roumanie.

3.5 Cerf

Des ramures sont présentes dans les armoiries

  • du royaume de Wurtemberg
  • du Comté de Wurtemberg,
  • de l’État libre populaire de Wurtemberg (Freier Volksstaat Würtemberg) république de Weimar

3.6 Coq

On le trouve pour la ville de Suhl en Allemagne.

3.7 Corbeau

Il est présent pour les villes de :

  • Preili en Lettonie,
  • Hunedoara en Roumanie,
  • et Trutnov en Tchécoslovaquie.

3.8 Dragon

Les armoiries de Marijampole en Lituanie montrent un dragon.

3.9 Glouton

Cet animal est présent sur ce timbre finlandais illustrant le district de Kitila en Laponie.

3.10 Hermine

Elle est symbolisée sur les blasons :

  • de la province de Bretagne,
  • celle du Limousin,
  • ainsi que pour la ville de Nantes.

3.11 Lion

  • En Allemagne, les villes de Leipzig
  • et Karl Marx Stadt (redevenue Chemnitz) retiennent un lion sur leurs armoiries.
  • Pour le Land de Bade-Wurtemberg en Allemagne, trois lions sont présents.
  • Le land de Rhénanie Palatinat n’en retient qu’un.
  • comme la ville Permumaa en Estonie,
  • et la province de Vestergötland en Suède.

3.12 Loup

  • On le trouve pour la ville de Balvi en Lettonie,
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  • et celle de Montelupo à Saint Marin.

3.13 Ours

L’ours est présent pour :

  • Le land de Berlin
  • ainsi que le land de Saxe-Anhalt ( voir plus haut ce qui concerne les fonds burelés)
  • le district de Pudasjärvi en Finlande,
  • et celui de Lapua en Finlande.
  • En Lituanie, pour la ville de Siauliai,
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  • Les cantons d’Appenzell,
  • et de Berne en Suisse sont illustrés par un ours.

3.14 Sanglier

Nous n’avons pu trouver que la ville de Sedan pour cet animal.

3.15 Taureau

Deux états allemands de la république de Weimar présentent des têtes de taureau:

  • Mecklembourg-Schwerin,
  • Mecklembourg-Strelitz,
  • Il en est de même pour le land de Mecklembourg-Poméranie en Allemagne,
  • La Ville de Roikiskis en Lituanie montre l’animal complet,
  • Le Canton d’Uri en Suisse ne retient qu’une tête,
  • Pour la ville de Bystrice en Tchécoslovaquie, c’est une demi-tête avec un demi-aigle.

3.16 Zébu

Diverses villes de Madagascar ont des armoiries avec une tête de zébu :

  • Ville d’ Ambalavao,
  • Antsirabé et Tananarive,
  • et enfin Tuléar.
  • La Ville de Lecomi au Gabon présente aussi une telle tête.

4°) Des Personnages

  • Le blason de Corse est illustré par une tête de maure.
  • Le blason de Limoges présente la tête de saint Martial ombrée de sable.
  • La Ville de M’Bigou au Gabon retient une tête de sable.

La Ville de Targovisté en Roumanie montre deux personnages.

5°) Des bateaux

Des bateaux sont visibles sur :

  • les armoiries du Gabon
  • celle de la ville de Setubal au Portugal,
  • ainsi que pour la ville de Viana de Castelo au Portugal,
  • celle de Lourenço Marques (aujourd’hui appelée Maputo) au Mozambique,
  • et enfin la Ville de Constantza en Roumanie.

6°) Des bâtiments

Ils sont stylisés sur les blasons suivant s:

  • ville d’Aarburg dans le Canton d’Argovie en Suisse,
  • ville de Toulouse : château donjonné de trois tours et senestrée d’une basilique de Saint-Sernin à trois clochers, le tout d’argent maçonné de sable
  • ville de Bordeaux : au château, dit “La Grosse Cloche” d’argent, ouvert au champ, maçonné et ajouré de sable

7°) Des objets divers

Ils sont très variés :

  • Balance de justice sur les armoiries du Cameroun
  • Café, ville de Bitam au Gabon
  • Clefs, ville d’Ostende
  • Caducée, ville d’Eupatoria en Ukraine
  • Croix, Burgenland en Autriche
L’attribut alt de cette image est vide, son nom de fichier est autriche-burgenland880.jpg.
  • Crosse d’évêque, canton de Bâle en Suisse
  • Fer, symbole alchimique, ville de Makokou au Gabon
  • Pal (tiré des armes de Savorgnan de Brazza) pour la ville de Brazzaville au Congo
  • Pointe pour la ville de Pointe Noire au Congo

Bibliographie

Armorial des villes et villages de France : https://armorialdefrance.fr/demande_alpha.php

Blasons divers : http://data.abuledu.org/wp/?terms=Blasons

Drapeaux et armoiries du monde : https://www.crwflags.com/fotw/flags/pt-stb.html#flag

Héraldique du monde: https://www.heraldry-wiki.com/heraldrywiki/wiki/Heraldry_by_country

Héraldique et Gabon en timbres : https://herald-dick-magazine.blogspot.com/2016/01/philatelie-et-heraldique-retrospective.html

Philatélie et héraldique : https://herald-dick-magazine.blogspot.com/p/philatelie_6.html

Viana do Costelo : https://www.crwflags.com/fotw/flags/pt-vct.html#flag

Zambie : https://www.google.com/search?q=zambia+coat+arms+&tbm=isch&ved=2ahUKEwjmut3Wlen4AhUcVPEDHdLwB1MQ2-cCegQIABAA&oq=zambia+coat+arms+&gs_lcp=CgNpbWcQDDIGCAAQHhAIMgYIABAeEAgyBggAEB4QCDIGCAAQHhAIMgYIABAeEAgyBggAEB4QCDIGCAAQHhAIUIEaWIEaYI8-aABwAHgAgAFUiAGmAZIBATKYAQCgAQGqAQtnd3Mtd2l6LWltZ8ABAQ&sclient=img&ei=ZxLIYqbrLJyoxc8P0uGfmAU&bih=937&biw=1920#imgrc=hTP8FIFlwjw7fM

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